Sunkiai virta kriminalinė fantastika
1920 m. Pradžioje britų autorė Agatha Christie prisidėjo prie jaukios paslapties žanro atsiradimo detektyvinės fantastikos aukso amžiuje.

Tuo metu Al Capone ir kiti gangsteriai vaidino svarbų vaidmenį Amerikos kraštovaizdyje po Pirmojo pasaulinio karo. Tarp dviejų karų iš draudimų pelenų, Volstryto griūties ir 1930-ųjų didžiosios depresijos iškilo kitas žanras. Amerikietiška vandenyno pusė, vadinama kietai virtine ar minkštimo fantastika, išgyveno sunkius laikus, o istorijos ir romanai atspindėjo tą patirtį.

Žurnalas „Juodoji kaukė“ padėjo visuomenei pristatyti šį naujo tipo pasakojimą. Žurnalas, sukurtas 1920 m., Pasveikino geriausius rašymo būdus, įskaitant nuotykius, paslaptį ir detektyvus, romanus ir meilės istorijas. Po to, kai originalūs leidėjai pardavė žurnalą, siekdami pelno, Joseph Thompson Shaw tapo redaktoriumi. Jis greitai suprato sunkiai virtusio stiliaus populiarumą, pakeitė žurnalo pavadinimą į „Juodoji kaukė“ ir sutelkė dėmesį į tokių autorių kaip Carroll John Daly ir jo privataus detektyvo Race Williamso serialus ir istorijas.

Netrukus paskui jį sekė Dashiellas Hammettas, Raymondas Chandleris ir Earlas Stanley Gardneris. Hammett'as Sam Spade'as ir Chandler'is Philipas Marlowe'as tapo populiariais to meto fantastiniais anti herojais. Kiti šio žanro autoriai buvo Ross Macdonald's (Kennethas Milleris) Lew Archerio, Mickey Spillane'o ir jo Mike'o Hammerio pasakojimai bei Johno D. MacDonald'o Travisas McGee'as, tarp daugelio kitų rašytojų.

Iki 1930-ųjų juodoji kaukė klestėjo. Rašytojai rašė tokiu stiliumi, į kurį įeina negausi proza, nesąmoningi veikėjai, griežti banditai ir griežtesnės privačios akys. Detektyvai nagrinėjo blogio, skurdo ir mirties apsuptas laiko aplinkybes. Prireikus PI daug kartų kirto liniją, pažeisdamas įstatymus, kad kaltininkas būtų patrauktas į teismą. Jų devizas buvo pirmiausia šaudyti ir užduoti klausimus vėliau. Kritikai nekentė istorijų, tačiau visuomenė jas mylėjo ir pritraukė daug skaitytojų vyrų.

Jaukiuose slėpiniuose dažniausiai žmogžudystė buvo vykdoma ne puslapyje. Mūšyje arba sunkiai virtoje grožinėje literatūroje žmogžudystė buvo svarbiausias pasakojimo objektas ir nebebuvo scenoje. Pasakojimai buvo nukreipti į nusikaltėlius, o ne į patį nusikaltimą. Vienišas detektyvas buvo sumuštas, sušaudytas, tačiau visada išgyveno atšiaurius elementus. Dauguma pasakojimų vyko didžiuosiuose miestuose, nes tyrėjai nagrinėjo žiaurius nusikaltėlius ir korupcinę valdžią.

Iki 1930 m. Vidurio populiariosios fantastikos istorijos pradėjo nykti, kai vis labiau populiarėjo komiksai, pigūs popieriniai krepšeliai, filmai ir radijo laidos. Juodoji kaukė buvo nutraukta 1952 m., Nors yra šių dienų autorių, kurie vis dar vadovaujasi žanru.